消費期限と賞味期限の違い

いずれも飲食可能な期限を現したものという点では同じ。また、未開封で、表示された方法に従って保存した場合に限るという点も同じ。

消費期限とは、「食品衛生法」の品質表示基準に基づき、コンビニ弁当や調理パン、総菜や生鮮食品などのように、製造日を含めおよそ５日以内の期間で品質・鮮度が劣化する食品（つまり日持ちの悪い食品）について、年月日表示が義務付けられている。逆に言えば、消費期限は、腐敗などの衛生上の危害が発生する恐れがないと認められる期限、ということになる。

一方、賞味期限は、「品質保持期限」とも言われ、比較的日持ちのいい食品について義務付けられている。３カ月以上の品質保持が可能な缶詰・びん詰などの場合は年月の表示がされ、牛乳・バター・ハム・ソーセージといったものについては、年月日が表示される。

以前は「製造年月日表示」だったが、それが書かれていても、今食べられるのかどうかが分からないということと、食品によって劣化の速い遅いがあること、店頭に並ぶまでに時間がかかる輸入食品がイメージの点で不利になるなどの理由から、改められた。